Prezentowany tom stanowi kompleksowe studium twórczości Jamesa Baldwina. Daje polskiemu czytelnikowi możliwość poznania jednego z najciekawszych i najbardziej kontrowersyjnych pisarzy XX wieku na tle szerszego obrazu literatury amerykańskiej. Autorzy tekstów piszą o wszystkich najważniejszych powieściach Baldwina, esejach, opowiadaniach, poezji i wystąpieniach medialnych. Pokazują żywotne znaczenie jego twórczości zarówno w epoce ruchu praw obywatelskich, jak i u progu XXI wieku, w czasach ruchu Black Lives Matter.

James Baldwin, eseista i powieściopisarz, dramaturg i poeta, urodził się w 1924 roku w nowojorskim Harlemie, lecz znaczną część życia spędził w Europie, gdzie zmarł w 1987 roku. W swojej twórczości z ogromną wrażliwością i siłą przedstawiał – nieobcą mu – perspektywę wykluczonych. Jako Afroamerykanin i gej o proletariackich korzeniach piętnował nierówności rasowe oraz poruszał kwestię różnic wynikających z pochodzenia klasowego, tożsamości genderowej i orientacji seksualnej. Myśl Baldwina pozostaje niezmiennie aktualna, czego przykładami są film Raoula Pecka "Nie jestem twoim murzynem" (2016), luźno oparty na fragmentach niedokończonej książki "Remember This House", oraz ekranizacja powieści "Gdyby ulica Beale umiała mówić" (2018). (Z okładki).

W niniejszej książce czytelnicy znajdą przegląd różnorodnych podejść do twórczości Baldwina. Oprócz kanonicznych powieści, opowiadań i esejów antologia przybliża także mało znane utwory pisarza, w tym poezję, ilustrowaną książkę dla dzieci i album muzyczny. Autorzy pochylają się nad klasycznymi tematami, takimi jak cierpienie, duchowość, rozwój psychologiczny, ale również poruszają kwestie, którymi literaturoznawstwo zainteresowało się już po śmierci Baldwina, między innymi nienormatywnej seksualności, posthumanistycznej podmiotowości czy krytycznie ujętej białości. W niektórych rozdziałach zaprezentowano dzieła Baldwina z tradycyjnych perspektyw, badając ich kontekst historyczny i formę literacką, ale wielu współtwórców tomu sięgnęło po stosunkowo nowe narzędzia z metodologii badań nad afektami i nowego materializmu. Historyczne ramy wprowadzane przez autorów obejmują prawie całe dzieje USA: od czasów niewolnictwa, przez okres segregacji, ruch praw obywatelskich, reakcyjną epokę Regana, prezydenturę Baracka Obamy, aż po dzień dzisiejszy, w którym amerykańska polityka rasowa znajduje najjaskrawsze odzwierciedlenie w protestach ruchu Black Lives Matter. Intertekstualne odniesienia, które czynią badacze, sięgają aż do czasów kolonialnych, korzeni amerykańskiej autobiografii oraz początków afroamerykańskiej ekspresji i bynajmniej nie kończą się na publikacjach Baldwina. Jak pokazują autorzy, bezpośredni wpływ pisarza jest wyraźnie widoczny w XXI wieku, zwłaszcza wśród współczesnych czarnych publicystów i muzyków. (Ze wstępu).